Jaywalkers

No he encontrado una palabra equivalente en castellano. Básicamente un jaywalker es un peatón imprudente, que cruza por dónde quiere, sin mucha preocupación por ser atropellado. El Merriam-Webster tiene una explicación bastante interesante de la palabra. Escuché el término por primer vez en el podcast de Roman Mars 99% Invisible y me gustó la palabra. Parece ser que el origen del jaywalking está en Nueva York, con una connotación peyorativa, pues se decía a los pueblerinos que no estaban acostumbrados a los coches y no respetaba. Cruzaban en diagonal las calles cuando y por donde querían, mientras. Por eso me imagino a los neoyorquinos diciendo "estos malditos Jays del Mississipi, no respetan nuestras calles". Como el que se mete con un "Fulano de Lepe" por cualquier cosa que considera no acorde con los usos de la ciudad.

Dublin no es Nueva York. No he estado en Nueva York pero creo que ni hace falta. Y ya llevamos un tiempo con coches y demás vehículos motorizados circulando por las calles. No es una novedad. Pero a pesar de eso el jaywalking es el deporte favorito del peatón. No sé si es porque no hay pasos de peatones en algunas zonas, porque la gente tiene un impaciencia infinita, o porque son Jays y vienen de pueblos en los que el tráfico es de otra forma. Y no hablo de cruzar cuando no viene tráfico. Se trata de tirarse a la calzada, medio oculto entre coches paradas, como toreando a los vehículos que pasan.

He detectado en este tiempo tres tipos de Jays:

• El pillo, cruza sabiendo que no debería, que no llega, y, gracias a unos segundos de gracia de los conductores, alcanza la otra acera sonriendo.
• El despistado, realmente no sabe dónde va pero ve bien cruzar por detrás de un autobús o pasar sin mirar si está en rojo, en verde o en azul.
• El chulo, va con cara de pocos amigos, casi como si él fuese el que va salir ganando en caso de choque, andando como si fuese por su casa.

Uso el masculino como general, pero obviamente aplica también a las Jays mujeres.

Cabe destacar, no obstante, que ser un jaywalker, o actuar como tal, es una forma extrema de reclamar en la ciudad el espacio robado a los peatones en este último siglo. Impone cierta precaución en los conductores, pues nunca sabes si va a aparecer alguien de pronto. Difícil de asegurar, pero probablemente hasta la popularización de los vehículos a motor había más respeto entre la gente que se movía en distintos medios de transporte por las calles de las ciudades.

A día de hoy quizá haya cambiado un poco, pero en los últimos años había llegado un punto en el que el diseño de la ciudad se supeditaba a la necesidad del automóvil. Más carriles, más aparcamientos. Olvídate de aceras, pon otra rotonda bien gorda y más calle. En cierto modo en una ciudad ideal en la que el coche y demás vehículos son un protagonista más en la calle, al mismo nivel que los peatones y bicicletas, el flujo de gente debería ser más natural, menos rígido y pautado por semáforos. Al menos eso creo teóricamente. En la práctica con flujos pequeños de tráfico no hay problema, como se demuestra en pueblos y barrios con poco tráfico. Con flujos grandes como los que se pueden ver en algunas ciudades de Asia (i.e. en Bali en Indonesia hay escasas señales de tráfico), es un caos infernal en el que lo más probable es el choque, al menos para mi mentalidad occidental: se trata de una danza sincronizada, en la que todos saben los pasos, y no hay necesidad de llamar a nadie jaywalker, porque no hay otra opción que no serlo.